Primero que todo, ¿cómo es vivir en el Cabanyal? ¿Cómo es su día a día, más allá de las imágenes románticas que nos montamos los profanos cuando vemos amanecer sobre el Encuentro de los Cristos del Viernes Santo o cuando venimos al teatro o a la Fábrica de Hielo? Ortega, que vive y trabaja en el barrio, explica que no todo lo que reluce es oro: a veces es chatarra. «Aquí al lado hay un contenedor que han vaciado y lleva cuatro días sin que nadie lo retire. Al final la gente se queja del turista, sí, pero hay mucha gente que no vendría a vivir al barrio porque hay casas que están hechas polvo. «El propio Cabanyal es el que ha dejado tirado al Cabanyal«, cuenta. Añade que todavía hay problemas con la droga: «Lo veo todas las noches».

Obviamente, hay muchas cosas buenas en el barrio. Tantas que los turistas han venido en masa. Según el Sistema de Inteligencia Turística del Ayuntamiento de Valencia, en febrero se ofertaban en internet un total de 1.428 apartamentos en la zona, que dan un total de 5.591 plazas. En 2019, hace seis años, eran 1.033 viviendas donde se podían alojar 4.678 personas. El aumento, en poco más de un lustro, es del 38% y del 19%, respectivamente. El renacimiento de la Marina a principios de siglo al calor de la Copa América ha tenido mucho que ver. La Valencia que siempre ha crecido «alrededor del río», como recuerda de Andrés, comenzó lentamente a girarse hacia el mar, su mar. Y las búsquedas de Google desde Londres, Ámsterdam o Estocolmo también.

«El propio Cabanyal es el que ha dejado tirado al Cabanyal»

Así las cosas, ¿estamos a tiempo de evitar su transformación? ¿Pueden Reina, Progreso, Mediterráneo o Padre Luis Navarro librarse del mordisco del murciélago del turismo, que ha convertido Ciutat Vella en un centro histórico casi indistinguible al de otras ciudades mediterráneas? Molins cree que sí. «Aún estamos a tiempo, el Cabanyal es un laboratorio increíble para ver el efecto que tiene el turismo en un barrio», asegura: «Es un modelo de éxito». Hay cierto consenso al respecto entre los tertulianos de la mesa, aunque Soria insiste en que un barrio donde no pueden vivir «los de aquí», en una expresión que cae sobre la conversación como una piedra en medio de un lago, no se puede tildar de éxito. «Los hosteleros se fijan cada vez más en el Cabanyal, y eso es buena señal», tercia de Andrés, pero recuerda: «Los turistas van más rápido que la Administración». 

De nuevo, un consenso: las administraciones llegan tarde. Las mismas que en 2015 prometieron un futuro esperanzador a este barrio, pero que luego llegaron, metafóricamente, a la vara de mando a bordo de las excavadoras que querían terminar con su trama urbana. Vuelven a intervenir demasiado tarde, cuando, parece, todo está perdido en materia de explosión turística. «Las administraciones tienen que regular aspectos como la vivienda para que los vecinos puedan habitar estas calles», dice Adelantado. Molins explica que en el barrio «todo ha pasado muy rápido». «El éxito del Cabanyal es el éxito de cualquier barrio al lado del mar. Es un barrio genuino: ante tantas zonas que son iguales, el Cabanyal ofrece algo diferente. La pregunta es hasta cuándo. El debate de si Valencia será turística es de ayer. Hemos pasado de 4 a 12 millones de turistas en seis años», cuenta. Ortega le da la razón. Él, tan metido en el día a día del Cabanyal que tendrá que irse antes de la conversación pues tiene cena en la Corporación de Granaderos de la Virgen, recuerda que quienes visitan los restaurantes del barrio «son sobre todo turistas».