En una de tantas alfombras rojas que llevamos a nuestras espaldas durante esta intensa temporada de premios, le preguntaban a Jennifer Coolidge qué era lo que más le entusiasmaba de ser mujer en el Hollywood de 2025. Disfrutar al fin de papeles femeninos complejos y profundamente interesantes, o tener la oportunidad de liderar proyectos propios, podrían haber sido dos respuestas en sintonía con los nuevos tiempos. Pero nadie imaginaba que la actriz, apenas sin pestañear, contestara lo siguiente: «Um, que ahora puedes comer lo que quieras».

Lo que se desprende de las palabras de Coolidge no queda tan lejos de lo que experimenta la protagonista de La sustancia (Coralie Fargeat, 2024), una película que extrema el retrato de lo que durante mucho tiempo ha significado ser actriz en Hollywood. Y en ella, cuando la comida aparece en escena, adopta un oscuro papel. Como en esa secuencia donde Elizabeth se sienta en la mesa con su productor –el epítome de una industria tóxica y misógina hecho personaje– y, en uno de tantos giros repulsivos que promete la película, nos pone frente a un hombre chupeteando sin control cabezas de gambas… algo que Elizabeth jamás se ha podido permitir ni en una comida de trabajo, ni siquiera en privado. 

La manera en la que desde el cine se ha problematizado y penalizado el hábito de comer -y disfrutar comiendo- la vemos en películas como El festín de Babette (Gabriel Axel, 1987). Por sus convicciones religiosas, a los personajes de esta historia les aterra la idea de ser invitados a la cena francesa con motivo del cumpleaños del pastor, y juntos acuerdan no pronunciar ni una sola palabra referente a comida o bebida. ¿En el menú? Sopa de tortuga, blinis, uvas, higos… sin olvidar las famosas codornices en sarcófago. Todo regado con un buen Clos de Vougeot y Veuve Clicquot 1860. Equiparado ese banquete a un aquelarre de bruja, se sienten expuestos a fuerzas poderosas que solo traen desgracias. Esa llamada a la opulencia y la amenaza de un apetitoso y extravagante menú que está por venir hasta provoca pesadillas a esas ancianas hermanas cuyo puritanismo las ha abocado a una vida sin permiso al disfrute.